だが、ここからはそのどちらも聞こえて来ない。

　当然だ。この明かりは火を燃やしているのではなく、部屋にいる少女が道理を越えた力で作ったものなのだから。

　そしてリナが、宿屋の室内で「明かり」を使うわけといえば――ひとつしかないんである。

　コン、コンッ

　「開いてるわよー」

　誰何の声もかけず、背後のドアを振り返ってリナが叫んだ。ドアの向こうの人物が部屋に入って来るのを待たないで、再び彼女は自分の仕事に没頭する。
　別に姿を見なくても、誰だかわかっているから、必要ないのだ。

　「うっわ……。お前さん、またやらかしたな？」

　部屋に一歩足を踏み入れた途端、ガウリイが言う。彼が見たのは、リナの周りに散乱する、一面の宝石や魔法具だ。

　「そ♪　今日はなかなか大きいとこ潰してきたからね。大収穫よ♪」
　その言葉に、ガウリイは苦笑を洩らす。

　かなり前から彼は、現行犯でない限りリナの盗賊いぢめを止めなくなってきた。行く前に見つけたなら止める事も、ついて行く事もできるが、帰ってきてから叱ったところで、次に行かなくなるわけでもないからだ。

　「……そんなにいい収穫だったのか？」
　「そりゃもう♪　５００年前のレティディウスの金細工に、今やほとんどいなくなった三目竜の胸当て、十年に一度しか実らないパルコムの実……どれも普通の盗賊団の目玉ばっかりよ〜〜♪」

　リナはホクホクしながらお宝の説明をする。だが悲しいかな、ガウリイにはその価値は全くといっていいほどわからない。

　だから、目についた最も綺麗な石を、その手にとって転がす。

　「なぁリナ。この石キレイだな」

　その声に振り返り、ガウリイの手にある宝石を見て、リナは声をあげた。

　「あーーーっっ！！　ルビーとサファイアじゃなーーーい♪」

　喜々として立ち上がり、ガウリイの手から宝石をひったくる。突然手持ちぶさたになったガウリイは、それでもわきわきと手を動かしていた。

　「キレイよねぇ……。スタールビーとスターサファイアよ、これ」

　蒼い石を光に透かし、リナがうっとりと呟く。

　「スター…？　星なのか、それ？」

　ようやく手を止めて、ガウリイが訊ねると、リナは小さく苦笑して、
　「確かにスターは『星』って意味だけど、これ自体が星ってわけじゃあないわ。見て、これ」

　ガウリイはリナが明かりにかざしてくれた、紅い石を覗き込む。先程見た時にもあったが、燃えるような紅の中には白い輝き。

　「……星ってこれか？」
　「そう。ルビーやサファイアの中に、白い星状のラインが入ってんの。これがあると、高く売れるのよ♪」

　いかにも最後の一言が、普段から商売人と豪語するリナらしい、と思いながら、ガウリイはルビーから目を離した。代わりに、まだルビーに魅入っているリナを見る。

　瞳を輝かせて、自分の瞳と同じ色の宝石を見ている、リナを。

　「本当に綺麗だな」

　自分だけの紅い宝石。
　きっと、この世界のどの宝石より輝いている。

　「うん……」
　今度はもう一方の手に持っていたサファイアを見つめて言うリナ。

　その時ガウリイは、ふと気がついた。
　リナの頬が、いつの間にかほんのり赤く染まっている事に。

　「どうした？　リナ」

　なんとなくボンヤリしていたリナは、かけられた声で我に返ったようだ。
　慌てて手を振りながら答える。

　「な、な、なんでもない！　……そーいえばガウリイ、何の用でここに来たの？」
　「おお、そういえば！　――すっかり忘れた」
　「あほかぁーーーー！！！」
　リナのスリッパが鋭く閃く！
　次の瞬間、ガウリイは空の星になっていた。

　翌朝。盗賊いぢめの後だというのに、珍しくリナは機嫌が悪い。

　「まったく……。どこ行っちゃったのよ、あのスタールビーは……」
　ブツブツ言いながら歩くリナの後ろを、ガウリイはのほほんとついてゆく。
　「いいじゃないか。もう一個、蒼い石があったろ？　あれ売ったらどうだ？」
　ガウリイの言葉に、しかしなぜかリナは顔を赤くして、

　「あっ…あれはダメなの」
　「なんで？」
　「いいのっ！　ダメったらダメなんだから！！」

　――言えるわけないよな。

　ガウリイはポケットの中にそっと手を忍ばせ、入れてある物をこっそり取り出した。
　美しいスターの入った、真っ赤なルビー。

　――リナの瞳みたいで手放せなかった、なんて。

　――言えないよぉ。こんなこと。

　リナは昨日のスターサファイアを、自分のポケットの上からさわった。

　――ガウリイの瞳に見えて、売る気がしなくなった、なんて。

　「絶対言えない……」
　「ん？　何か言ったか、リナ？」
　「なんにもっ！」
　お互いの心中も知らず、二対の宝石は今日も輝いていた。