ガウリイたち３人は、あちこちの町に宿泊しながら道を進んでいた。
　本当は一刻も早く進むなら、町など通過して野宿するのがいいのだが、そうすると完全に疲れはとれない。
　いつ敵が襲ってくるかもしれない状況で、襲われやすく疲れのとれない野宿をするわけにはいかなかった。それに、女の子のアメリアもいる。

　ガウリイにもそれはわかっていたから、町で泊まることに関して口出ししなかった。
　だが、やはり感情では落ち着かなかったのも事実だ。

　目的地まで半分ほど来たある日、ガウリイがアメリアの部屋の扉をたたいた。

　「どなた？　…あ、ガウリイさん」

　アメリアの開けた扉の向こうで、ガウリイは少し言いにくそうな顔をしつつ、

　「…あの、な。アメリア。ちょっと外に出たいから、つきあってくんないか？」
　「いいですよ。ガウリイさんじゃ、道を忘れちゃうってことね？」

　きれいにウインクをして、アメリアは了承した。
　これがいい気分転換になれば、と思ったのだ。
　リナのことを案じて次第に食欲のなくなっていく彼を、心優しい巫女姫はとても心配していたから。

　「それで。何の用なんですか？」

　宿屋を出てすぐの通りを歩きながら、アメリアはガウリイに問いかける。

　「買い物なんだ」
　「買い物？」

　アメリアは首をかしげる。彼女の記憶では、今のところ足りないものはないはずだ。

　「リナが…さ。もし捕まった先でろくなもん食わしてもらってなかったら、きっと腹すかしてるだろ？　なんか持ち運べて保存のきくもの、買っとこうと思って」

　はずかしそうに言うガウリイに、アメリアはにっこりとほほえんだ。

　「ええ……そうね」

　大丈夫。
　誰よりリナに近しいこの人が、きっとリナを救いだせると信じてる。
　だから大丈夫。

　理屈ではないどこかで、アメリアはそう確信していた。

　干し肉など数種類の保存食をとりあえず２人前ほど買い、ガウリイとアメリアは宿へ戻ることにした。
　このシェドの町はそこそこ大きめで、結構にぎやかだ。どこにでもいる露店のおばちゃんから、流れの吟遊詩人の姿も見える。

　「あーーーっ、ガウリイさん！　あれあれーー！」

　アメリアが嬉しそうな声をあげる。ガウリイが視線をうつすと、そこには道端で絵を売っている絵描きがいた。

　「…あの絵かきがどうしたんだ？」
　「せっかくだから、あのセイラって人の似顔絵を描いてもらいましょうっ！　聞きこみがグッと楽になるわっ！」

　断言してあさっての方向を指さすアメリア。きっと彼女の目には、そこに希望の星とやらでも見えているのだろう。

　「似顔絵、な……」

　ガウリイが苦笑するが、正義に燃えているアメリアは気づかない。
　さっそく絵描きの元へ走り、金貨を１枚渡す。

　「おじさんっ！　正義の人相がきを作るので、協力してくださいっ！」

　勢いこんだ少女の言う”正義”の２文字はわからねど、とりあえず人相がきが欲しいのだと理解できた絵描きが、こころよく頷く。
　アメリアは、セイラの顔を思い出し始めた。

　「んーとぉ……。目は大きくて、鼻の高さは普通だったかな？　髪は短くて、口もたぶんそんなに大きくなくて……」

　絵描きはアメリアの言った通りに描いてゆく。
　だが、遠くから見ただけのアメリアの説明では限度があったのだろう。おぼえているセイラとはかなり顔のパーツのバランスが違う人相になってしまった。

　「あ、あれ？　おかしいわね…」

　しきりに首をかしげるアメリア。
　そこへ、ずっと横からのぞいていたガウリイが口をはさむ。

　「…そうじゃなくて。目はもっとぱっちりと。鼻が低くて、全体的にもう少し顔が小さいんだ」

　絵描きは言われた通りに直してゆく。修正された絵を見て、アメリアが声をあげた。

　「すごーいガウリイさん、これそっくりだわ！　よく覚えてましたねー！」
　「……まあな」

　再度苦笑するガウリイに今度は気づき、アメリアが不思議そうな顔をする。
　そんな２人にできあがった人相がきを渡しながら、絵描きが口を開いた。

　「…なあ。この人相がきの相手って、あの娘じゃないのかい？」

　『！？』

　ガウリイとアメリアが絵描きの指さした方向をふりかえると。
　まさにその場に、絵とそっくりな容姿の女。『セイラ』が立っている。

　「ついに見つけたわっ！」

　アメリアがセイラを指し、高らかに宣言する。あまりの非日常的な光景に、２人とセイラまでの間にいる人々がざざざっと道をあけた。

　「悪にその身をそめしものっ！　あなたの未来に光はないっ！　今すぐ改心し――」

　アメリアの口上の途中で、セイラはきびすを返し、町の雑踏の中へと駆けだした！

　「待てっ！」

　間髪入れず、その後を追うガウリイ。

　「ガウリイさん！」

　出遅れたアメリアは、似顔絵の描いてある羊皮紙を丸めて胸元へしまい、走り始めた。

　セイラはいったん道を横切り、路地裏を逃げてゆく。
　ガウリイは必死にその後へ続いた。
　まるで彼女を逃がせば、二度とリナの手がかりは得られなくなる、とでも言いたげに。

　（頼む―――！）

　ほんの、わずかな一瞬でいい。
　こっちを向いて、顔を見せてくれ。
　そうすれば、もしかして―――

　「待ってくれ――！」

　ガウリイの懇願するような叫びにも、セイラは反応しない。
　じりじりとつまってきた差があと少しでなくなる、というところで。

　「――っ！？」

　セイラが路地裏を抜けた。
　その先はこの町のメインストリート。とてつもない人ごみである。
　小柄な身体をうまく利用し、セイラは人と人の間をスルリと走り抜けてゆく。

　「…！？　待っ……！」

　人よりかなり身長の高く、さらにあれこれ装備しているガウリイでは、この人ごみの中で小回りがまったくきかない。
　あと少しで追いつくはずだった距離を広げ、セイラは人ごみへと溶けこんでいった。

　「…………」

　セイラの後ろ姿を見つめながら立ちつくすガウリイ。通行人たちがジャマそうに彼をよけていく。
　呆然としていたガウリイの身体が突然、ぐいっとひっぱられた。

　「大丈夫ですか、ガウリイさん！？」
　「――あ……アメリア、か……」
　「セイラは？　どうなったんです？」
　「――――」

　表情を固くしてうつむいてしまったガウリイに、アメリアはため息ひとつ。

　「…まあ、この人ごみじゃ仕方ないし…。とりあえずいったん戻りましょ。ゼルガディスさんだって待ってますから」
　「――ああ………」

　足は先に立っていくアメリアを追いながらも、ガウリイの目は振り返り振り返り、セイラの見えなくなった雑踏に向けられていた。

　「この町で『セイラ』に会ったって！？」

　予想通り、一連の出来事を話すとゼルガディスが驚きの声をあげた。
　食事時で騒がしい宿屋の食堂。あまりオーバーアクションにならないゼルガディスの声は、ここの喧噪にまぎれてしまう。
　ミックスジュースで口の中のものを飲み下してから、アメリアが言った。

　「そうです。すぐに逃げてしまったんですけど、あれは間違いありません。心にやましいことがなければ、逃げるはずないじゃないですか」
　「心にやましいことうんぬんはともかく、確かに他人のそら似だったら、その状況でいきなり逃げるのはおかしいな…。ガウリイ、あんたもそいつはセイラだと、太鼓判を押すのか？」

　ゼルガディスが視線をやると、ガウリイはやはりあの時のまま――セイラを見失った時のままの表情で、ひたすらテーブルを見ている。
　いや、たぶん彼には、別のなにかが見えているに違いない。

　それでも、ゼルガディスの問いにははっきり答えた。

　「………ああ……」
　「ガウリイさん、元気出して下さい。どうせあの人捕まえたって、フロゥエイブまで行かなきゃリナは助けられないと思いますよ」

　アメリアが珍しく、慰めの言葉を口にする。あまりのガウリイの落ちこみように、いつものハッパかけができないでいるのだ。
　けれど、このアメリアの行動は、どうやら裏目に出たらしい。

　ガウリイは、怖いくらい悲壮な顔になり、

　「―――そうじゃないんだ―――」

　この世のありとあらゆる悲しみを背負ったかのようなガウリイに、アメリアもゼルガディスも何と言ってよいのかわからない。
　ゼルガディスがアメリアの耳元へ口を寄せる。

　「…お前たちが見たのは『セイラ』１人きりで、リナを見つけたわけじゃないんだろう？」
　「ええ、もちろん。それも一言も言わず逃げちゃって、さらったリナをどうこうするって脅された覚えも……」
　「それじゃ、なんだってガウリイのヤツはああも落ちこんでるんだ」
　「さあ……」