日が暮れかけてきたせいか、辺りは夕闇に包まれ始める。

砂浜を後にした俺達は他愛ない会話に華を咲かせながら、肩を並べて歩いていた。

夕日が俺達を照らし出す…。そんな温かい光に包まれながら、一路シーエアー駅へと向かっていた。

別れの時間が近付いている。永遠の別れでもないのに、何故か２度と会えない様な不安に襲われる。

感傷に浸りすぎているのだろうか…？

「どうしたんですか…？」

急に口を閉ざした俺にアンが問いかける。

「あっ、いや…何でもないんだ。それより今日は楽しかった？」

「はい。とても楽しかったです。」

今日の出来事を再確認する様に返事をする。その表情には笑みが浮かんでいた。

（やっぱり思い過ごしか…）

さっきの考えを否定する様に頭を振る。第一、永遠の別れなんてある訳がない。永遠の…

「あら…？」

「あっ…」

その時、俺の頭の中に「永遠の別れ」という言葉がフィ−ドバックした…

「ソ、ソフィア…」

「ソフィアさん？」

一気に汗が流れ始め体温が低下した。身体中硬直して、一歩も動けない…

「やっ…、やあソフィア…。奇遇だね…」

わざとらしい台詞に声が震える。ソフィアは押し黙ったまま微動だにしない。

いや、微かに肩が震えている…。

アンは戸惑いながら、俺とソフィアを交互に見ていた…。

「アンさんとお散歩…、だったんですね…」

押し黙っていたソフィアが口を開く。心なしか語尾に怒りが込められている。

「いやっ、それはその…。ごっ、誤解だよ…」

決定的な証拠を見せつけておいて、今尚弁解しようとする。

「そんな…、酷いです…」

黙っていたアンが哀しげに口を開く。

「いやっ…、それも違くて…」

今度はアンの方に弁解する。オロオロする姿は無様以外の何者でもない。

「だから…その…、ソフィアに告白される為にはアンの存在が必要であって…」

とんでも無い事を口走ってしまった。でも、あながち嘘でもないし…。

「！…そうだったんですか…。私は単なる礎だったんですね…」アンが哀しげに呟く。

「何でそんな言葉を？じゃなくって、違うんだよっ！」

「すいません！失礼しますっ！」涙を流しながら走り去るアン。

「アン！待ってくれ！」

しかし、俺の呼び掛けも虚しく、彼女の姿は夕日の中に消えていった…

「アスタさん！」

背後から声をかけられた。声の主はもう分かっている。恐る恐る振り向くと…

パアンっ！

乾いた音が辺りに響く。

「最低です…。私に嘘ついただけでなく、アンさんを利用してただなんて…」

肩が小刻みに震えているせいか、ソフィアの声も震えていた。

いや、怒りと哀しみが錯綜してしていた為かもしれない。

「幻滅しました…。二度と私の前に現れないで下さい。失礼します！」

そう言い残すと、アンが走り去った方向とは逆方向に歩み去った…

独り取り残された俺は、張られた頬を抑えながら、呆然と立ち尽くしていた。

「燃え尽きたぜ、とっつぁんよぅ…。真っ白な灰に…」

通行人達が俺を指さして笑っている。その皮肉に満ちた笑い声だけが、ドルファンの空に響き渡った…
　

ＥＮＤ

　
「いやぁようやく完結したな…。脚色バリバリだけど…」

あら？何が完結したんですか？

「ソっ、ソフィア！？良かった！会いに来てくれたんだね！」

えっ？何の事ですか？

「いや、こっちの話。アハ…、アハハハ…」

あっ、これですね？完結したって言ってたのは。チョット読ませて下さいね。

「あっ、それは読まない方が…」

（でも真剣に読んでくれてるなぁ。結構嬉しいかも…？）

数十分後…

　
アスタさん！何ですかこれは！何で私がアスタさんに好意を抱いてる設定なんですか？

「そんなにハッキリと聞かれると・・・。」

それにキャラクターが曖昧になってるじゃないですか！

「ゴメン…。俺の文章力のなさが原因です。」

もういいです！失礼します！

「ソっ、ソフィアァァァァァァァァ。」