「俺は……俺は彼女の恋人候補だっ！」

「ぬぅわぁにぃぃぃぃぃぃぃっ！！」

「えっ…！？」

ジョアンの顔が醜く歪み、ソフィアが呆気に取られる。

「きっ…、貴様正気か？ボクはエリータス家の御曹司で、彼女はボクの……」

カッと目を見開き、血走った目で俺を睨み付ける。何処と無く視点がずれていて、焦点もあってない。

「うるせぇっ！人を好きになるのに理由なんかいるかぁっ！」

しまった！勢いとはいえ、とんでも無い事を口走ってしまった。ソフィアの気持ちも考えずに…。

第一、彼女は俺に対して「恩人」くらいの感情しか持ってないだろう。

あーーーっ！俺のバカ！大莫迦！特上馬鹿〜っ！

「おっ、お前…、ボクにさっ、逆らうのか…？許さないぃぃぃぃぁぁぁ！！！」

自己嫌悪に陥る俺と、壊れたジョアン。

頭を抱えながらジョアンの方を見ると、口の端から泡を吹き出し、身悶えしながら地団駄を踏んでいる。

器用な奴だ………。

「ジョアン！」困惑していたソフィアがジョアンに呼び掛ける。

その悲痛に満ちた叫びが届いたのか、「はっ」として我に返る。なんとか体裁を整えるとソフィアに向き直った。

「ボッ、ボクとした事が、とんだ醜態を晒してしまったようだね。ゴメンよソフィア。」

こいつのこの変わり様…。ある意味神業だな………。

妙な事に感心していると、ジョアンが再度、人差し指を突き付けてきた。

「東洋人！今後一切、ソフィアに近付くな！これは命令だ！」

何で貴様に命令されなきゃならないんだ！俺は憮然とした表情を見せる。

しかし、俺の事など眼中に無いらしく、ソフィアに向かって何か喋り始めた。

「ソフィア。ボクのママが君をお茶に誘いたいそうだ。いいね？」

「…………はい…」俯いていたソフィアが力無く返事する。

返事を聞くと同時にソフィアの肩に手を回し、辺りに高笑いを響かせながら歩き出した。

途中でソフィアが俺の方を向き「御免なさい」と言いながら頭を下げる。

その時の表情が、とつてもない哀しみに暮れていた……。

悔しいが、今の俺には何もできない。自分の無力さに苛まされながら、帰路についた。

宿舎に向かう途中、今日言った事をソフィアに謝ろうと思っていた。

あの時の発言に偽りは無い。しかし、会って間もない彼女に対し、「恋人候補」は余りにも軽率な発言だった…。

今度会った時に謝ろう……

そして次の日。養成所に向かう道のりで、露店の建ち並ぶ華やかな表参道にぶつかった。

しかし周りの装飾は、開店前のせいか何処と無く寂しい。

そんな中、肩を落としながらトボトボ歩いていると、目の前に天使が舞い降りてきたかの様な錯覚に襲われた。

「ソフィア！」

思わず大声で叫んでしまった。登校途中の彼女は、声の聞こえた方向を探そうとキョロキョロしている。

俺は迷わず彼女の元に駆け寄り、いきなり謝罪した。

「ソフィア。その、昨日はゴメン！俺、変な事口走っちゃって……」

深々と頭を下げる俺を見て、ソフィアが驚きながらも慌てたように口を開く。

「ア、アスタさん。顔を上げて下さい。私、あなたの事何とも思ってませんから。」

「はいっ？」間の抜けた声を出したと同時に、俺の頭をタライが直撃したソフィアは構わず続ける。

「それに、初対面の方にあんな事言われても…」今度は、機関銃で全身を貫かれた。

「あっ、いけない。遅刻しちゃう！用件はそれだけですか？」更にＮ２爆雷で吹き飛ばされた。

「それじゃ失礼します。」笑顔を浮かべ俺の元から走り去った。

最後に暴走したＥＶＡ初号機に踏み潰された俺は、枯れ葉の様にドルファンの風に吹き飛ばされた。

ははっ、ハハハハハハハハ……。

何でいつもこんなオチなんだぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！

終わり